Vicugna pacos
Il Vicugna pacos, comunemente chiamato alpaca è un mammifero della famiglia dei camelidi, addomesticato e allevato soprattutto per utilizzarne la lana.
L'alpaca è una delle due specie domestiche di camelidi diffusa in Sudamerica, l'altra è il lama. All'aspetto ricorda molto una pecora, anche se rispetto
ad essa ha dimensioni maggiori e un collo molto lungo. Esistono due razze di alpaca: la razza Huacaya e la razza Suri, rappresentando quest'ultima solo l'1%
della popolazione degli alpaca nel mondo.
Nel 2001, con la presentazione di una ricerca fatta da Jane Wheeler per la Royal Society of London for the Improvement of Natural Knowledge, fu scoperto
che l'alpaca deriva dalla vigogna e non dal guanaco. Gli esami del dna confermarono ipotesi discusse per molti anni e il nome scientifico dell'alpaca fu
cambiato da Lama pacos a Vicugna pacos. Al contrario dei lama, gli alpaca sono allevati non per farne animali da soma ma per la loro lana pregiata,
utilizzata per tessere coperte e ponchos e molto altro.
Origini
Gli Alpaca sono originari degli inospitali altipiani andini del Cile, del Perù e della Bolivia. Sono animali domestici da più di cinquemila anni: l'inizio
dell'allevamento risale agli Inca, che tenevano in grande considerazione il loro splendido pelo lucido, forte e caldo. Con l'arrivo dei conquistadores
spagnoli attorno al 1500 viene quasi estinto; nella metà dell'800 viene riscoperto soprattutto per la qualità della sua lana.
Le razze di Alpaca
Ci sono due razze di Alpaca: "Suri" e "Huacaya". La razza Suri è ancora più pregiata della razza Huacaya perché la sua fibra è liscia e finissima, brillante
che assomiglia alla seta, ma la razza Suri è in percentuale solo 1% della popolazione mondiale di Alpaca (sono molto rari). La razza Huacaya è più voluminosa
con struttura più ondulata ed elastica.
Allevamento
Si nutrono prevalentemente di erba a cui va aggiunto un po' di mangime; il loro fabbisogno giornaliero di nutrimento è pari ad 1/3 di quello di una capra.
Non hanno bisogno di recinzioni particolari, basta una normale rete da pecore. Sono rustici e non necessitano di cure specifiche se non le vaccinazioni e i
controlli di routine. Gli Alpaca vengono tosati una volta all'anno, danno alla luce un solo "Cria" all'anno; il loro tempo di gestazione varia da gli undici
ai dodici mesi, le femmine sono ovulatori indotti che possono concepire in ogni periodo dell'anno, la femmina è pronta per la monta tre settimane dopo il
parto, la femmina se recettiva permette al maschio la monta altrimenti lo scaccia indicando così uno stato di gravidanza.